世嘉如龙工作室负责人横山昌义在接受IGN独家专访时，龙工老首次就《异于天堂》（Like a Dragon: Inheritance）引发的作室争议选角争议作出正式回应。他明确确认，横山本作与《如龙》系列共享同一世界观，昌义属于系列的异于正统前传作品。

选角策略：从Snoop Dogg到图帕克虚拟形象

在角色引入方面，天堂开发团队最初的选角构想较为保守，仅计划引入史努比狗狗（Snoop Dogg）作为连接日本极道文化与西方世界的龙工老桥梁。随着开发深入，作室争议团队决定将视野扩大，横山引入了已故说唱传奇人物图帕克（2Pac / Tupac Shakur）的昌义虚拟形象，以增强作品的异于文化张力与历史厚重感。

法律合规与道德底线：严禁AI合成声音

针对公众对使用已故艺人形象的天堂担忧，横山昌义强调，选角如龙工作室在“复活”传奇人物方面拥有成熟的龙工老合规经验。此前在《如龙：维新》等作品中，团队已合法使用菅原文太的形象，并获得了家属的充分认可。

此次图帕克形象的使用，同样经过了图帕克遗产管理委员会及相关权益方的严格审核，获得了法律与道德层面的双重许可。横山昌义特别澄清：游戏绝不使用AI合成声音，所有台词均由专业配音演员进行二次艺术诠释，以确保表演的真实感与尊重。

回应批评：开发者不是政客

面对“让去世30年的Rapper去极道世界打架太荒谬”等尖锐批评，横山昌义态度强硬且坦诚。他表示，争议与批评在游戏开发中不可避免，但开发者的核心目标是创造独特的情感体验，而非取悦所有人。“试图让所有人高兴，那是政客的工作。”这一言论展现了团队坚持创作初衷的决心。

剧情定位：东城会起源的遥远过去

最后，横山昌义确认了《异于天堂》的时间线设定：故事发生在《如龙》宇宙的遥远过去。虽然本作不会直接涉及桐生一马、春日一番等经典角色，但将通过全新主角的视角，深入讲述东城会等地下组织的起源与崛起历程，为玩家呈现一个更加宏大且根源化的黑道史诗。