7月7日，最小太阳二十四节气中的星空小暑小暑如期而至，与此同时，有约年度“最小太阳”也将同步亮相天宇。恰逢当日凌晨2时左右，为啥地球将抵达远日点，还热即一年中距离太阳最远的最小太阳时刻。此时观测到的星空小暑太阳视直径达到全年最小值。相比之下，有约今年1月4日我们曾迎来过年度“最大太阳”。恰逢太阳为何会呈现“变大变小”的为啥视觉差异？让我们跟随天文科普专家一探究竟。

中国天文学会会员、还热天津科学技术馆天文科普专家刘仲利指出，最小太阳地球作为太阳系中的星空小暑一颗行星，其绕日运行的有约轨道并非正圆，而是呈椭圆形。正是这种椭圆轨道特性，导致日地距离在一年中发生周期性变化。

在地球公转轨道上，距离太阳最近的点称为近日点，距离约为1.4710亿千米；距离太阳最远的点称为远日点，距离约为1.5210亿千米。每年1月初，地球经过近日点；每年7月初，地球经过远日点。两者间距相差约500万千米。这种距离的远近变化，直接影响了从地球观测到的太阳视直径。遵循“近大远小”的光学规律，处于远日点时的太阳看起来便是全年最小的。

这是2025年在天津科学技术馆拍摄的地球过近日点和远日点时太阳大小对比画面（拼版照片）。（受访者供图）

由于太阳表面温度极高，严禁肉眼直接观测，否则会造成永久性视力损伤甚至灼伤眼睛。刘仲利提醒，若欲观测本年度“最小太阳”，必须配备专业减光器材，或采用间接投影法。公众可佩戴专用护目镜，或在户外准备一盆滴入墨汁的清水，通过水面倒影进行安全观测。若使用天文望远镜进行观测或拍摄，务必在镜头前加装专业减光镜或减光膜，确保防护措施万无一失。

这里存在一个看似矛盾的现象：当地球运行至远日点、距离太阳最远时，北半球却正值盛夏。今年7月7日迎来小暑节气，民间素有“节到小暑进伏天”的说法，气温随之攀升。

2025年7月4日，游客在黑龙江抚远市东极阁拍摄年度最小太阳。新华社记者张涛 摄

刘仲利解释称，日地距离的年变化幅度约为500万千米，但这对于季节形成的影响，远小于地球自转轴倾角带来的效应。地球四季更替的核心原因在于黄赤交角（约23.5度）的存在。这一倾斜导致太阳直射点在南北回归线之间周期性移动。夏季时，北半球太阳照射角度高、日照时间长，接收到的太阳辐射能量显著增加，因此气温最为炎热。

策划：陈聪

记者：周润健

新华社国内部、新华社天津分社联合制作